În cadrul Galei Premiilor Asociaţiei Fotbaliştilor Amatori şi Non-amatori (AFAN), Cristian Balaj a fost desemnat cel mai bun arbitru al anului 2015. Băimăreanul este arbitrul care a cucerit cele mai multe locuri 1 în topurile de profil din ultimele două decenii, fiind pe podiumul cavalerilor fluierului în fiecare an.

Băimăreanul (născut în 17 august 1971) a câștigat pentru prima oară titlul de cel mai bun arbitru al anului în România în anul 2001, adică la un an distanță de debutul său în Liga I, când arbitra partida dintre Steaua Bucureşti şi FC Braşov. Arbitru FIFA din 2003, a condus primul său meci internaţional oficial (Elfsborg - Spartak Moscova, primul tur al Cupei UEFA) doi ani mai târziu. Debutul în Champions League l-a bifat în 2010, când a arbitrat meciul dintre AC Milan şi AJ Auxerre (în prima etapă a Grupei G).

Din 2009 este cetăţean de onoare al municipiului Baia Mare, iar din 2010 este preşedinte al Asociaţiei Judeţene de Fotbal Maramureş.

În cadrul Galei Premiilor AFAN, au mai fost acordate următoarele distincţii:

- cel mai bun fotbalist din campionatul României: Constantin Budescu (Astra Giurgiu);

- cel mai bun atacant: Constantin Budescu (Astra Giurgiu);

- cel mai bun antrenor: Marius Şumudică (Astra Giurgiu);

- cel mai bun portar: Silviu Lung jr. (Astra Giurgiu);

- cel mai bun fundaş: Fernando Varela (Steaua);

- cel mai bun jucător străin din România: Fernando Varela (Steaua);

- cel mai bun mijlocaş: Nicolae Stanciu (Steaua);

- premiul fair-play: FC Viitorul;

- cel mai bun conducător de club: Gheorghe Hagi (FC Viitorul);

- cel mai bun tânăr jucător: Ianis Hagi (FC Viitorul);

- premiu de excelenţă: selecţionerul Anghel Iordănescu;

- premiu pentru întreaga activitate: Mirel Rădoi;

- cea mai bună jucătoare de fotbal: Ştefania Vătafu;

- cel mai bun jucător de futsal: Robert Lupu.

Premiile AFAN au fost acordate performerilor anului 2015 în urma voturilor primite din partea fotbaliştilor şi antrenorilor care activează în primele trei eşaloane.